Tennis de Table : Félix Lebrun et la France affronte le Brésil de Calderano, nos pronostics

Cent ans après les premiers Championnats du monde de tennis de table, organisés à Londres en 1926, la planète ping est revenue sur ses terres d’origine pour célébrer son centenaire.

Et au milieu de cette ferveur historique, l’équipe de France entend bien écrire un nouveau chapitre. Médaillés d’argent à Busan en 2024, médaillés de bronze aux Jeux olympiques de Paris la même année, champions d’Europe par équipes en 2025, les Bleus de Nathanaël Molin n’avancent plus masqués. À Londres, ils sont désormais ouvertement annoncés comme l’un des sérieux candidats au podium, avec un Félix Lebrun au sommet de son art et un collectif d’une densité inédite.

Un parcours XXL : les Bleus invaincus depuis le coup d’envoi

Versée dans le groupe 2 des têtes de série, la France n’a pas tremblé pour son entrée en lice. Premier round le samedi 2 mai contre Chinese Taipei : 3-0 net, sans concéder le moindre match individuel. Quelques heures plus tard, le choc face à l’Allemagne, l’un des cadors européens. Menés d’entrée après la défaite de Simon Gauzy contre Benedikt Duda, les Bleus ont renversé la situation pour s’imposer 3-1.

Mais le vrai moment de bascule, celui qui a fait basculer ces Mondiaux dans une autre dimension pour l’équipe de France, c’est la rencontre contre le Japon. Un remake de la petite finale olympique de Paris 2024, gagnée 3-2 par les Tricolores. Mené 2-0 après les défaites successives d’Alexis Lebrun face à Tomokazu Harimoto (3e mondial) puis de Félix Lebrun contre Sora Matsushima, le navire bleu prenait l’eau de partout. Et puis Flavien Coton, 18 ans seulement, a sauvé la mise contre Shunsuke Togami au terme d’un cinquième set arraché 14-12, en effaçant deux balles de match. Galvanisé, Félix Lebrun a ensuite étrillé Harimoto (3-0, 11-9, 11-2, 11-4), avant qu’Alexis Lebrun ne conclue le travail face à Matsushima au cinquième set (3-2, 11-9, 11-8, 8-11, 9-11, 11-9). Première place du groupe, statut de tête de série confirmé, et un message assourdissant envoyé à toute la concurrence.

En seizièmes de finale, sans Alexis Lebrun laissé au repos, le trio Félix Lebrun, Simon Gauzy et Flavien Coton a expédié les États-Unis 3-0. En huitièmes, retour de l’aîné des Lebrun, et nouvelle démonstration face au Portugal : 3-0, avec un Félix Lebrun magistral face à Marcos Freitas (11-3, 11-9, 11-6) et un Flavien Coton, 18 ans, déjà décisif pour ses tout premiers Mondiaux. Cinq matchs joués, cinq victoires. La France débarque à Wembley avec le plein de confiance.

Le Brésil : un adversaire connu… et qui rentre dans l’histoire

En face, la Seleção du tennis de table a frappé un grand coup hier soir, mercredi 6 mai, en éliminant l’Angleterre, pays organisateur, sur le score de 3-2. Une victoire arrachée au bout du suspense par Hugo Calderano, qui a fait la différence dans le match décisif et a porté son équipe en quart de finale. Avant lui, Tom Jarvis avait pourtant relancé l’Angleterre en battant Guilherme Teodoro, et Liam Pitchford et Sam Walker n’avaient rien lâché. Mais le talent de classe mondiale du Brésilien, 5e joueur de la planète, a fini par faire pencher la balance.

Le trio brésilien aligné — Hugo Calderano, Guilherme Teodoro et Leonardo Iizuka est connu de la maison France. C’est exactement la même équipe (Calderano-Teodoro-Ishiy/Iizuka) que celle balayée 3-0 par les Bleus en quart de finale du tournoi olympique de Paris 2024, le 7 août dernier à l’Arena Paris Sud. À l’époque, Alexis Lebrun et Simon Gauzy avaient lancé idéalement la rencontre en remportant le double, avant que Félix Lebrun ne domine Calderano 3-1 puis qu’Alexis Lebrun n’achève le travail face à Vitor Ishiy.

Mais attention au piège du déjà-vu, le Brésil version 2026 a faim. Hugo Calderano sort d’une saison 2025 historique, marquée par une victoire en Coupe du monde à Macao et une finale perdue aux Mondiaux individuels de Doha. Le carioca de 29 ans est à un âge de maturité, et ne digère toujours pas la double défaite face à Félix Lebrun aux JO de Paris (médaille de bronze en simple, puis en quart par équipes). Hier soir, il a confirmé qu’il avait les nerfs pour les grands rendez-vous.

Félix Lebrun – Hugo Calderano : l’affiche dans l’affiche de ce 1/4 de finale

Si la rencontre par équipes se joue au meilleur des cinq matchs (5 matchs de simples), tous les regards seront tournés vers le duel entre Félix Lebrun et Hugo Calderano. Les deux hommes se connaissent par cœur : huit confrontations en simple toutes compétitions confondues, dont cinq remportées par le Français pour trois côté brésilien. Et un constat fascinant : sur les huit matchs, quatre ont été pliés sans la moindre manche concédée. Quand l’un attrape la dynamique, l’autre s’enfonce. Mais quand il y a bataille, ça tourne souvent au combat épique.

Surtout, le dernier épisode est encore frais dans toutes les mémoires. Le 14 mars 2026, à Chongqing, en quart de finale du WTT Champions, Félix Lebrun a livré l’un des matchs les plus dingues de sa jeune carrière : mené 3-1 par Calderano, le Montpelliérain a sauvé trois balles de match (deux dans le sixième set, une à la belle) avant de l’emporter 4-3 dans une bataille de plus de 90 minutes. Une victoire qui l’a propulsé vers son deuxième titre en WTT Champions deux jours plus tard.

Le format de la rencontre est désormais bien connu des amateurs : un match au meilleur des cinq, composé exclusivement de 5 simples joués. La première équipe à atteindre trois points l’emporte.

Nos pronostics : pourquoi la France part avec les faveurs ?

Le format de la rencontre : 5 simples, 3 victoires pour passer

Aux Championnats du monde par équipes, pas de double : la rencontre se joue uniquement en cinq matchs simples, la première équipe à atteindre trois victoires remportant le quart de finale. Les deux capitaines désignent leur joueur n°1 (A), leur joueur n°2 (B) et leur joueur n°3 (C), et l’ordre des matchs est figé :

Et après ? La route vers le titre se dessine

En cas de victoire vendredi, l’équipe de France se qualifierait pour les demi-finales et se garantirait au minimum la médaille de bronze mondiale. Surtout, elle pourrait croiser une Chine particulièrement vulnérable : battue deux fois en phase de poules (par la Corée du Sud puis la Suède, fait inédit depuis 26 ans), l’ogre asiatique a perdu son aura et n’est plus que troisième de son groupe. Les Bleus ont une carte historique à jouer.

Côté Mondiaux 2024, où la France avait été sortie en finale par cette même Chine pour ramener l’argent, le sentiment d’inachevé est resté. À Londres, les frères Lebrun et leurs partenaires ont une opportunité monumentale : devenir la première équipe française championne du monde par équipes en simple masculin. La dernière médaille remontait à 1997 (argent) avant le sacre relatif de Busan en 2024. Un titre mondial serait tout simplement historique pour le ping français.

Mais avant de rêver, il y a vendredi soir. Un Brésil affamé, un Hugo Calderano qui a soif de revanche, et une équipe de France qui doit confirmer son statut. Rendez-vous à 20h30 sur la chaîne L’Équipe, en direct de l’OVO Arena Wembley. Allez les Bleus !