Vers une science sociale du vivant, par Dominique Desbois (Le Monde diplomatique, juin 2026)

Dans le sillage de son essai antérieur Les Structures fondamentales des sociétés humaines, le sociologue Bernard Lahire revient dans un entretien avec Laure Flandrin et Francis Sanseigne sur la genèse de son projet scientifique. Quand les théories sur la montée de l’individualisme sont en vogue, il invite à distinguer « dans les plis du social » entre la réalité des processus d’individualisation et les représentations que l’on se fait des individus. Sa métaphore du « social à l’état plié » voudrait signifier que le monde social ne s’impose pas seulement comme réalité extérieure sous forme collective ou institutionnelle, mais que celle-ci persiste en nous, « pliée », sous forme de dispositions incorporées. Il soutient également que l’histoire des sociétés humaines ne serait que la « continuation de l’histoire naturelle par une espèce particulièrement culturelle ». Au cours de notre histoire évolutive, vie sociale et transmission culturelle précéderaient de très loin l’apparition du genre Homo. Une réinscription décentrée de l’histoire humaine dans celle des sociétés animales, comme enchâssée au sein de celle du vivant.