50 ans de l’éruption de la Soufrière : « Nous sommes partis en catastrophe », les souvenirs de la population

Il y a 50 ans jour pour jour, la Soufrière entrait en début de crise majeure.

Le 8 juillet 1976, le volcan montrait des signes d’une intense activité, marquant le début d’une crise qui conduira, quelques semaines plus tard, à l’évacuation de plus de 70 000 habitants du sud de la Basse-Terre.

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« Nous avons eu très peur, c’était marquant »

Un épisode qui a profondément marqué la population. Plusieurs Guadeloupéens se remémorent encore ces évènements, désormais vieux d’un demi-siècle :

Je m’en souviens très bien : pour la Soufrière, j’étais à Saint-Jean-Bosco de 1966 à 1976. Au moment de l’éruption, je me trouvais dans le centre à Gourbeyre. Je me rappelle de tout parce que c’était vraiment impressionnant. Ça a commencé par plusieurs tremblements de terre. Une grosse fissure de presque trois centimètres s’est ouverte au milieu du bâtiment. J’ai cru qu’il allait s’écrouler tellement ça secouait fort. Nous avons eu très peur, c’était marquant.

À l’époque, en 1976, j’avais peut-être 20 ans, on était encore de grands enfants. C’était une période très stressante. On avait peur, notamment parce qu’il y avait énormément de cendres. Et puis, avec nos parents, nous sommes partis en catastrophe.

Je me rappelle de toutes ces voitures qui descendaient, chargées à bloc… Ceux qui le pouvaient emportaient ce qu’ils pouvaient dans des camionnettes. Les gens partaient, ils étaient dirigés vers Morne-à-l’Eau, Petit-Bourg, un peu partout. Les cendres recouvraient tout. Beaucoup de personnes ont fui la région de la Soufrière pour s’installer en métropole. Ils ont complètement déserté les lieux.