Cournonterral : polémique autour du report de la halle des sports, la maire invoque des contraintes budgétaires

Le projet de halle des sports destiné aux lycéens et aux associations se retrouve au cœur d’une polémique locale dans ce village de quelques 7 359 habitants (Insee 2023). Annoncé comme un équipement structurant pour le territoire, il pourrait finalement être repoussé, voire redimensionné, au grand dam de l’opposition municipale.

« Aucune concertation ni communication publique »

Dans un mail adressé aux divers rédactions des médias locaux, ce jeudi 30 avril, les élus de la liste Cournon’Avenir, menée par l’ancien maire William Ars, dénoncent une décision « prise sans aucune concertation ni communication publique », aux conséquences « lourdes » pour les usagers, les associations sportives et les entreprises locales. Une pétition en ligne a déjà recueilli plus de 1 150 signatures en deux semaines (à noter cependant que celle-ci n’a que peu de valeur, n’importe qui pouvant la signer, sans justificatif de domicile).

Une décision annoncée dans un contexte budgétaire tendu

Lors du conseil municipal du 8 avril, selon Midi Libre, la maire Édith Gutierrez a évoqué une situation financière qu’elle juge « préoccupante », annonçant notamment la commande d’un audit et un rendez-vous avec la préfète, préuv le 13 avril dernier. Dans ce contexte, la livraison de la halle des sports, initialement prévue à l’horizon 2028, serait reportée avec l’accord de la Région afin de «-« revoir le projet à la baisse ».

La question s’inscrit dans un débat plus large autour des finances communales. Le débat d’orientation budgétaire a fait apparaître un niveau d’endettement jugé élevé à court terme, avant un retour progressif à un niveau plus soutenable d’ici la fin du mandat.

« Ce n’est absolument pas un caprice politique »

Jointe par Hérault Tribune ce jeudi, la maire de Cournonterral défend une décision dictée par la réalité financière. Elle évoque notamment un remboursement à venir de 4 millions d’euros au titre d’un prêt relais dès 2027, ainsi que des échéances supplémentaires liées au projet lui-même. « La situation financière ne permet absolument pas que nous envisagions de souscrire à un nouveau prêt pour un nouvel équipement cette année », explique-t-elle.

Édith Gutierrez assure par ailleurs avoir échangé avec les partenaires institutionnels, notamment la Région et la Métropole, qui « comprennent parfaitement » cette position et maintiendraient leurs subventions malgré le report. Elle insiste : « Ce n’est absolument pas un caprice politique. Malheureusement, la réalité financière est terrible. »

L’opposition dénonce une « manoeuvre politique »

De son côté, William Ars, ancien maire battu au premier tour des municipales du 15 mars (48,72 % contre 51,28 %), conteste fermement cette lecture budgétaire. Selon lui, le projet, qu’il a porté durant son mandat, était « financé et structuré » avec le soutien de plusieurs partenaires publics. « Il n’y a rien de dramatique ni de durable dans l’endettement. C’est un choix politique de temporiser ce projet », affirme-t-il.

L’ancien édile met en avant des recettes attendues dès 2026, issues notamment de cessions d’actifs et de compensations fiscales, estimées entre 4 et 5 millions d’euros. Il accuse la municipalité de « minorer les recettes » pour justifier le report du projet. « On a affaire à une manœuvre politique qui tend à aggraver artificiellement l’endettement pour dire ensuite que la commune ne peut pas financer la halle des sports », ajoute-t-il.

Une méthode contestée

Au-delà du fond, c’est aussi la forme qui cristallise les critiques. L’opposition regrette l’absence de débat préalable en conseil municipal et dénonce une décision « unilatérale ». « Avant même les résultats de l’audit et sans concertation avec les usagers, la décision a été prise », souligne William Ars. Un recours gracieux aurait été déposé, et d’autres suites juridiques ne sont pas exclues.

Le report de la halle des sports dépasse le seul cadre communal. L’équipement devait bénéficier aux lycéens de huit communes, ainsi qu’au tissu associatif local. « Ce sont des centaines de lycéens qui n’auront pas de solution adaptée pour leur pratique sportive », alerte l’opposition.

Alors que le vote du budget municipal doit intervenir dans les prochaines semaines, la question de la halle des sports ne manquera pas de revenir sur le tapis. Affaire à suivre.