Hantavirus en Amérique du Sud : Leo Schilperoord, patient zéro potentiel

Le voyage de Leo et Mirjam Schilperoord en Amérique du Sud s’est terminé tragiquement. Le couple néerlandais est décédé après avoir contracté le hantavirus, une maladie rare transmise principalement par des rongeurs.

L’homme de 70 ans est désormais considéré par les autorités sanitaires comme un possible «patient zéro» dans le cadre d’un foyer épidémique impliquant la variante andine du virus, l’une des rares formes pouvant se transmettre d’humain à humain.

Les Schilperoord ont voyagé pendant des mois

Passionnés d’ornithologie, les Schilperoord avaient voyagé pendant plusieurs mois à travers l’Argentine, le Chili et l’Uruguay avant d’embarquer début avril sur le navire d’expédition MV Hondius.

Les enquêteurs cherchent désormais à retracer l’origine exacte de la contamination et les éventuelles chaînes de transmission parmi les passagers et au-delà des frontières.

Pas d’infection en Terre de Feu

Dans un premier temps, les autorités avaient soupçonné une contamination près d’une décharge à Ushuaia, en Argentine. Mais cette piste semble désormais écartée: selon les experts, les délais d’incubation rendent une infection dans cette région peu probable.

De plus, aucun cas de Hantavirus n’a été enregistré en Terre de Feu depuis le début de la collecte systématique de données il y a environ 30 ans. Dans la province voisine de Santa Cruz, une infection a été signalée pour la dernière fois il y a sept ans.

Les autorités argentines ont lancé des analyses sur des populations de rongeurs afin de déterminer l’origine du virus.

(cga)

Karin Leuthold (kle), née en 1968, travaille à 20 Minuten depuis 2005 et se consacre surtout à des affaires criminelles à travers le monde