Il ne s’agit pas un crocodile : on en sait plus sur le reptile pêché dans les eaux d’un canal du nord de la France

Le reptile retrouvé mort dimanche dans un canal à Roubaix (Nord), entravé et lesté d’un poids, était un caïman à lunettes et non un crocodile comme annoncé initialement, a précisé mardi à l’AFP la Ligue protectrice des animaux (LPA) locale.

Cet animal, découvert dimanche par un pêcheur muni d’un aimant, mesurait environ un mètre pour une dizaine de kilogrammes, selon Manon Lepage, référente faune sauvage captive au sein de la LPA de Roubaix.

Bien inférieure à celle que peut atteindre un caïman à lunettes adulte, cette taille peut témoigner soit de la jeunesse de l’animal, soit d’un « problème de croissance » lié à de mauvaises conditions de vie, a ajouté Mme Lepage.

Le corps de l’animal a été confié à la LPA de Roubaix « pour y être conservé en chambre froide », dans l’attente d’analyses supplémentaires, a-t-elle expliqué. Selon Teva, policier à Roubaix, une autopsie doit être pratiquée mercredi par un vétérinaire.

Une enquête ouverte

Le parquet de Lille a confirmé mardi « l’ouverture d’une enquête pour des faits de maltraitance animale », confiée au commissariat de Roubaix. Retrouvé lesté d’un poids de dix kilogrammes et emballé dans un sac de couchage, le reptile n’était « pas en état de putréfaction » lors de sa découverte, ce qui laisse à penser qu’il avait été jeté récemment dans le canal, selon Teva.

Mais « ça va être très difficile de retrouver le propriétaire », a estimé ce policier, en raison de l’absence d’éléments pouvant permettre aux enquêteurs de remonter sa piste, ainsi que du peu de caméras de surveillance autour du canal.

Des infrastructures spécifiques

Un caïman à lunettes « demande des infrastructures assez énormes, dont un bassin assez conséquent pour qu’il puisse se mouvoir, une zone terrestre » et un « type d’ampoule spécifique » pour reproduire les conditions climatiques de l’Amérique centrale et du Sud, d’où cette espèce est originaire, a souligné Mme Lepage.

La découverte à Roubaix ne l’a « pas si étonnée » que ça, les caïmans à lunettes étant les animaux « les plus couramment choisis » par les personnes souhaitant posséder un crocodilien, selon elle.

La possession de ce type de reptile est « très réglementée », ce qui fait que les lieux habilités, « extrêmement rares », sont généralement des parcs animaliers ou des refuges, a-t-elle expliqué.

En novembre 2025, la gendarmerie de la Marne avait par exemple annoncé sur Facebook la saisie de trois bébés caïmans de cette espèce, que quelqu’un tentait de vendre sur le réseau social Snapchat.