Jamaïque : pénurie de Scotch bonnet pepper ou piment « Bondamanjak »

À la Jamaïque, plus de 70.000 planteurs qui cultivaient une superficie de 41.000 hectares ont été sinistrés lors du passage de l’ouragan Melissa en octobre 2025. C’est la deuxième fois en l’espace de deux ans. En 2024, l’ouragan Beryl a déjà fait des dégâts dans le sud-ouest de la Jamaïque. Les champs des piments ont été totalement détruits.

Appelé Scotch bonnet pepper par les anglophones, le Capiscum Chinense ou « Bondamanjak » aux Antilles françaises est aujourd’hui mondialement connu. Sa capacité de donner un coup de fouet épicé aux plats, même les plus ordinaires, est appréciée pas seulement dans la Caraïbe, mais aussi en Europe et en Amérique du Nord.

Mais le Capiscum Chinense est difficile à cultiver. Les conditions climatiques, sans trop de pluie, doivent être réunies afin de produire un piment parfait. Cette variété est également susceptible aux virus et aux insectes.

Les prix explosent

Le gouvernement de la Jamaïque aide 650 planteurs de ce piment emblématique à recommencer la production. En attendant, les prix ont flambé d’au moins 40 à 50% parce qu’il n’y a pas assez de « Bondamanjak » pour satisfaire la demande.

À la Jamaïque, le ministère de l’Agriculture incite les professionnels à planter plus de piments.

« Le piment fort continue de se démarquer comme une culture à valeur ajoutée dans le secteur agroalimentaire jamaïcain, soutenu par une demande d’exportation croissante. Avec un accès au marché américain, le piment fort représente une solide opportunité d’investissement agricole. »

Ministère d’agriculture de la Jamaïque

Les industriels du secteur agroalimentaire de la Jamaïque exportent 60% de la production de leurs sauces piquantes. Les États-Unis et l’Angleterre figurent parmi les marchés les plus importants.

Les producteurs à la Grenade, Sainte-Lucie, Barbade, Trinidad-et-Tobago, Antigua-et-Barbuda et les Iles Caïmans fabriquent également des sauces pimentées à base de « Bondamanjak ».

C’est un marché en plein essor.

Le piment des Caribéens

Le « Bondamanjak » est aussi la variété préférée des consommateurs de la Caraïbe. Cette variété existe depuis le temps des Taïnos, les premiers habitants de la Jamaïque. Le Capiscum Chinense obtient un score de 100,000-350,000 unités Scoville qui mesure le niveau épicé des piments. Il est 40 fois plus pimenté que le jalapeño (Capsicum annuum).

Il contient aussi des vitamines C, A, K et la gamme des B. Il a du fer, du cuivre, du magnésium, et du potassium. Il serait bon pour santé cardiaque et aiderait dans les régimes alimentaires pour la perte de poids.