Projet résidentiel pour les aînés: les opposants gagnent un sursis de deux semaines

Le manque de logements pour les aînés est un problème de plus en plus criant dans le Grand Moncton. Ceux et celles qui se retrouvent sur la liste d’attente de 877 noms devront patienter encore deux semaines avant de savoir si un nouveau complexe sera construit dans le secteur du parc Centenaire.

Le conseil municipal de Moncton a repoussé de deux semaines le changement de zonage d’un projet de six étages et 65 logements afin d’obtenir plus d’informations et possiblement modifier la proposition actuelle.

Le projet mené par le groupe Peoples Park Tower comprend actuellement un immeuble de six étages comptant 325 logements, tous occupés, situé juste à côté de la nouvelle construction proposée à l’intersection de la rue St. George et du croissant Camden.

Une passerelle est prévue pour relier les deux édifices.

L’organisme à but non lucratif offre des appartements aux aînés de 55 ans et plus.

Pour aller de l’avant avec le projet, le conseil devra approuver un changement de zonage du terrain pour passer de SC (commercial de banlieue) à R3 (logements collectifs).

Sauf que l’opposition à cet ensemble résidentiel a été vive depuis quelques semaines.

Les résidents du secteur s’inquiètent de l’augmentation de la circulation, ainsi que l’impact négatif sur la faune et la flore dans le secteur.

L’ancien conseiller Doug Robertson fait partie du groupe de résidents inquiets.

«Le groupe n’est pas opposé au projet comme tel. Nous reconnaissons le besoin de plus de logements pour les aînés. Cette tranche de la population croît sans cesse, c’est indéniable», souligne-t-il «Nous croyons cependant qu’il y a des solutions alternatives pour que ce projet soit acceptable pour tout le monde et qui rencontrerait les besoins des promoteurs», ajoute celui qui a été conseiller de 2001 à 2008.

Il suggère par exemple de réduire l’édifice de six étages à trois ou encore de construire la nouvelle structure pour former un L avec l’édifice existant.

«Ces changements permettraient de respecter l’intégrité et l’esprit de ce voisinage.»

Andrew Joy s’oppose également au projet.

«Le projet ne tient pas suffisamment compte des contraintes de circulation existantes sur ce tronçon de St. George Boulevard. La fluidité du trafic est déjà loin d’être optimale depuis la construction de la nouvelle école Wabanaki, et cette proposition ne semble pas prendre en compte la pression supplémentaire que la construction de nouveaux logements exercerait sur une zone déjà encombrée», avance-t-il.

«Si l’augmentation du nombre de logements est bénéfique à long terme, elle ne doit pas se faire au détriment de la sécurité et de l’efficacité de la circulation. Le déplacement du passage piéton actuel au niveau de la Peoples Park Tower et l’installation de feux de signalisation à l’extrémité de Centennial Drive amélioreraient considérablement la fluidité du trafic, en particulier aux heures de pointe.»

Adam Dempsey ne croit pas que ce projet résidentiel devrait voir le jour sur ce site. Il dit craindre l’impact sur la faune.

«Les terrains en question constituent actuellement un habitat et un corridor vital pour la faune locale. La construction à haute densité proposée entraînera la perte immédiate d’espaces verts, menaçant la biodiversité de notre quartier», affirme-t-il.

«La transition vers un projet immobilier R3 à grande échelle déplacera définitivement ces animaux et perturbera le fragile équilibre écologique auquel nous tenons dans cette partie de Moncton.»

La taille de l’édifice représente aussi un gros problème pour lui.

«L’échelle du bâtiment de six étages proposé ne s’intègre pas dans le paysage actuel. Une structure de cette hauteur va obstruer considérablement les vues sur la nature dont bénéficient actuellement les résidents voisins», déplore le résident.

«Ce «mur» qui se dresse à l’horizon réduira le caractère ouvert et suburbain du quartier, qui était l’une des principales raisons de notre investissement dans cette communauté.»

Il parle également de la pollution sonore et lumineuse et la perte d’intimité pour les résidences privées adjacentes pour justifier son opposition.

Des appuis

Si la plupart des résidents qui se sont exprimés ont clairement montré leur opposition, plusieurs appuient ce projet d’ensemble résidentiel.

David Chesley voit justement cet immeuble d’un bon œil.

«J’habite à quelques rues de là, derrière le bâtiment existant, et je ne pense pas que cela aura des répercussions négatives sur le quartier», souligne-t-il.

«De plus, cela permettra de fournir des logements indispensables à notre population vieillissante. Le boulevard St. George est déjà une très large artère capable d’accueillir un trafic important, je ne pense donc pas que cela posera un problème majeur en termes d’accès au bâtiment ou de fluidité du trafic.»

Cecile Cassista est membre de la Coalition pour les droits des aînés et des résidents de foyers de soins.

Elle estime que ce projet doit absolument aller de l’avant.

«Le Grand Moncton a vu le nombre de logements abordables pour les aînés décliner au cours des dernières années. Nous apprécions l’expansion du complexe de 65 logements supplémentaires», ajoute-t-elle.

«Ce genre de logements permet aux citoyens aînés de maintenir une belle qualité de vie dans un environnement où ils sont à l’aise. Le fait que certains de ces logements comprennent des services médicaux contribue également à soulager un peu la pression sur notre système de santé.»