Boston: Joey Tardif ramène le meilleur chrono néo-brunswickois

Un mois après avoir aidé les Draveurs du Bas-Madawaska à remporter le championnat des séries éliminatoires de la Ligue de hockey senior Vallée-Appalaches, Joey Tardif s’est cette fois-ci payé le Marathon de Boston qu’il a complété en 2 heures, 48 minutes et 33 secondes. Ça se veut le meilleur chrono de tous les coureurs du Nouveau-Brunswick qui ont pris part à cette 130e édition.

Tardif, qui va célébrer son 32e anniversaire le mois prochain, avait pourtant des objectifs modestes en se présentant dans la capitale du Massachusetts.

«Je voulais juste briser les trois heures, soutient Tardif. Ç’a vraiment super bien été. J’ai été plutôt conservateur en début de course et ce n’est que lors des derniers kilomètres que j’ai ouvert la machine. La foule ici est capable de t’apporter loin.»

Tardif, qui ne pratique la course à pied que depuis deux ans, avait déjà démontré son potentiel en septembre dernier en allant chercher une 11e place avec un chrono de 2h46min44 au Marathon de Rimouski.

«Boston, ce n’est quand même pas Rimouski, alors je ne pensais pas courir en 2h48 aujourd’hui, dit-il. Mais j’ai peut-être sous-estimé la qualité de mon entraînement. Les côtes à Boston n’ont rien à voir avec celles que nous avons à Grand-Sault», confie Tardif en ricanant.

Joey Tardif, qui faisait osciller le pèse-personne à plus de 280 livres avant la vingtaine, comparativement à 195 livres aujourd’hui, est désormais un athlète on ne peut plus versatile puisqu’il prendra part à un premier Ironman en août à Ottawa.

Le jeune Jacob Boudreau, de Memramcook, âgé de seulement 25 ans et qui, comme Tardif, ne compétitionne que depuis 2024, a terminé à deux minutes (moins une seconde) de son bon ami (2h50min32).

Notons que Boudreau était également présent à Rimouski en septembre dernier et c’est lui qui avait alors eu le dessus sur Tardif avec un temps de 2h46min08 (10e place).

«C’est ambitieux, mais je visais de briser les 2h40, mentionne Boudreau. Malheureusement, mon estomac m’a compliqué la vie. Et puis, c’était ma première fois à Boston et c’est pas mal difficile ici de respecter une stratégie parce qu’il y a tellement de monde.»

Jacob Boudreau n’en a toutefois pas terminé pour 2026 puisqu’il a encore deux autres rendez-vous de 42,2 km d’ici la fin de l’année. Il sera d’abord au Marathon de Grand-Bay/Westfield le 2 août, puis il participera au Marathon de Chicago le 11 octobre.

Aaron LeBlanc, de Quispamsis, a pris la troisième position avec un chrono de 2h52min45.

Jean-Marc Boudreau, lui aussi de Memramcook, est le seul autre Néo-Brunswickois qui a réussi à courir sous la barre des 3 heures avec un temps de 2h53min59.

«Je suis pas mal satisfait, révèle le coureur de 37 ans. Je n’étais pas certain que mon corps était en assez bon état et disons que la confiance n’était pas à 100%. J’ai des problèmes à ma cheville droite et aussi à l’aine. Finalement, j’ai terminé la course en un morceau. Le corps a tenu le coup et c’est motivant.»

Du côté féminin, Melanie Milley, de Fredericton, a été la meilleure coureuse de la province avec un temps de 3h07min09. Pas très loin derrière, on retrouve Courtney Burchill, de Quispamsis, à 3h08min12.

Marie-Line Beauregard, de Grand-Barachois, a hérité de la troisième position en 3h31min21.

Dans le volet compétitif, les Kényans ont évidemment volé la vedette encore une fois. Avec deux podiums chez les hommes et les trois premières places du côté féminin.

Ainsi, John Korir a triomphé en 2h01min52 (un record du parcours), suivi du Tanzanien Alphonce Felix Simbu (2h02min47) et du Kényan Benson Kipruto (2h02min50). Chez les dames, Sharon Lokedi l’a emporté en 2h18min51, suivie de Loice Chemnung (2h19min35) et Mary Ngugu-Cooper (2h20min07).