Énergie NB doit payer 75 000 $ à la suite d’un accident mortel

Un juge ordonne à la société Énergie NB de payer une amende de 75 000 $ parce qu’elle n’avait aucun plan d’évacuation de deux employés blessés en tentant de réparer des lignes électriques dans un secteur boisé.

Énergie NB a reconnu sa culpabilité en février à l’une des cinq accusations portées contre elle en vertu de la Loi sur l’hygiène et la sécurité au travail du Nouveau-Brunswick à la suite de la mort du monteur de lignes Colin Hume le 17 janvier 2023.

Le juge James H. Burrill a rendu sa décision lundi à Moncton après avoir entendu la femme de M. Hume, sa sœur et ses deux filles lire leurs déclarations de victimes.

Il me manque chaque jour, chaque heure, chaque instant, a souligné sa veuve, Heidi. Son sourire, son rire et ses enlacements me manquent, et par-dessus tout, l’avenir que nous avions planifié me manque.

Notre monde entier s’est effondré, a déclaré Mariah Hume au sujet du jour où son père est mort.

Les faits, selon la Couronne

Le procureur de la Couronne, Maurice Blanchard, a lu un exposé des faits ayant mené à la mort de M. Hume.

Selon lui, Colin Hume et son collègue Scott Markowski ont fait une chute d’environ 15 mètres jusqu’au sol lorsque le poteau sur lequel ils travaillaient s’est brisé. Ils faisaient partie d’une équipe effectuant des réparations dans un secteur boisé au sud de Hillsborough, où de la pluie verglaçante avait endommagé les infrastructures.

Les travailleurs ne savaient pas que le poteau était défectueux, ce qui a été déterminé par la suite.

Les autres travailleurs indemnes ont eu de la difficulté à appeler le 911 en raison de la couverture cellulaire partielle dans le secteur, a expliqué M. Blanchard. Et lorsqu’ils ont établi la communication, ils ont dû trouver la maison la plus proche pour indiquer une adresse au répartiteur.

Ayant constaté que M. Hume ne respirait plus, ses collègues l’ont transporté au chemin d’Albert Mines à l’aide d’un traîneau tiré par une motoneige, pour qu’il reçoive des soins d’urgence plus rapidement.

Chemin faisant, les travailleurs effectuaient des manœuvres de réanimation cardio-pulmonaire. Des ambulanciers ont poursuivi ces manœuvres lorsqu’ils sont arrivés au chemin, mais M. Hume a succombé à ses blessures.

Le procureur a reconnu qu’il n’y avait aucune preuve indiquant que les actions d’Énergie NB aient directement causé la mort de Colin Hume. Il recommandait une amende de 150 000 $ pour inciter la société de la Couronne à préparer adéquatement des plans de sécurité à l’avenir.

Une politique d’Énergie NB exige une réunion préparatoire aux projets de travail précisant les risques et les procédures de sécurité, mais personne n’a rempli le formulaire d’une telle réunion avant l’accident mortel.

L’avocat de la défense, Clarence Bennett, estimait qu’une amende de 30 000 $ suffirait en raison de cas précédents et des règles de sécurité d’Énergie NB.

Le métier de monteur de lignes est l’un des plus dangereux dans la province, a souligné Me Bennett. C’est pourquoi Énergie NB a des procédures et des formations considérables en matière de sécurité, dont les réunions préparatoires aux projets de travail. Mais, pour des raisons inexplicables, il n’a pas été rempli, a-t-il ajouté.

Énergie NB doit verser 75 000 $ à l’agence Travail sécuritaire NB pour financer des formations en matière de sécurité.

Le legs d’un père à sa famille

Le juge Burrill s’est adressé aux membres de la famille Hume avant de rendre sa décision. Il leur a dit qu’il a lu plusieurs fois leurs déclarations et qu’il les a écoutés attentivement lundi.

Il a parlé d’un souvenir de Mariah Hume. Elle a décrit une journée passée avec son père en forêt durant son enfance. Elle le suivait en s’efforçant de marcher sur ses pas.

C’est un peu une métaphore pour son legs à chacun de vous, a expliqué le juge. Il n’est plus là pour vous montrer la voie et répondre à vos appels chaque jour, mais il a laissé de nombreuses traces pour vous guider dans la vie.

D’après un reportage d’Erica Butler, de CBC