La France est située face à un four à chaleur tournante ! 23/05/2026

Comment expliquer que les vagues de chaleur et/ou canicules touchent plus souvent la France et la péninsule ibérique ? 

 

Une chaleur particulièrement marquée !

Les prochains jours vont marquer le début de la première véritable vague de chaleur durable de la saison chaude en France. Si la chaleur a déjà débuté cette semaine, c’est notamment durant la dernière semaine de mai que celle-ci s’annonce particulièrement marquée avec des anomalies de températures atteignant régulièrement +3 à +6°C par rapport aux normales de la période sur notre pays, parfois +6 à +10°C !

Anomalies de températures sur l’Europe pour la semaine du 25 au 31 mai 2026 – ECMWF

 

Néanmoins, on peut remarquer que, si l’ouest de la France et notamment l’Espagne et la France seront particulièrement soumis à ces températures exceptionnellement élevées, ce ne sera pas le cas plus à l’est et au nord du continent où les valeurs resteront plutôt en-dessous des normales de la période.

 

Ce type de situation se rencontre régulièrement en période estivale sur notre continent, à avoir des températures particulièrement élevées, parfois caniculaires et plus ou moins durables se concentrant notamment entre la France et l’Espagne, parfois jusqu’aux îles britanniques, à l’Italie ou même jusqu’à l’Allemagne. Comment expliquer que notre pays soit si exposé à ces remontées particulièrement chaudes ?

 

Une configuration qui se répète régulièrement

 

En temps normal durant la saison chaude, la France est soumise à un flux d’ouest à sud-ouest amenant de l’air plus océanique sur l’ouest et le nord du pays, de façon similaire à ce que connaissent les îles britanniques, Le Benelux et la Scandinavie. Dans ce type de situation, l’air chaud est plutôt concentré au sud de la France, plus facilement influencé par les masses d’air remontant du nord de l’Afrique sous l’influence de l’anticyclone des Açores.

Schéma d’une situation estivale « classique » sur la France – Météo-Villes

 

Néanmoins, il arrive parfois que l’anticyclone des Açores faiblisse ou se retire plus à l’est lorsque le courant jet se montre plus ondulant et laisse ainsi place à des zones dépressionnaires plus ou moins larges, qui pourront finir par s’isoler dans ce secteur durant plusieurs jours et même plusieurs semaines. Dans ce type de situation, le flux d’altitude bascule alors au sud/sud-ouest sur l’ouest de l’Europe et le nord-ouest de l’Afrique, permettant à des masses d’air sahariennes parfois extrêmement chaudes et anticycloniques de remonter vers notre pays en passant par l’Espagne. Dans ce type de situation nous respirons de l’air saharien qui n’a quasiment pas eu le temps de se refroidir !

 

C’est ce type de situation qui engendre le plus souvent des épisodes très chaud et/ou caniculaires plus ou moins durables sur notre pays, alors que les pays situés plus à l’est restent en général plus à l’écart. Il arrive même parfois que de véritables blocages anticycloniques en omega se mettent en place sur l’ouest de l’Europe, une situation qui favorise la formation d’un dôme de chaleur comme ce ce sera le cas dans les prochains jours en France. 

Schéma d’une situation estivale favorable à une vague de chaleur/canicule sur la France – Météo-France (modifié par Météo-Villes)

 

La situation géographique de la France explique de ce fait la survenue régulière de ce type d’épisodes caniculaires en saison chaude. Les zones dépressionnaires ont en effet tendance à venir s’isoler au large du Portugal ou près des Açores durant cette période de l’année, engendrant des épisodes caniculaires plus ou moins durables entre l’Espagne et la France, qui se retrouvent les premiers touchés par cette chaleur venue du nord de l’Afrique.

 

À chaque épisode caniculaire remarquable ou presque, ce schéma peut facilement être identifiable sur les cartes d’analyse atmosphériques.

Différentes situations caniculaires sur la France depuis 2003 – Wetterzentrale

 

Les pays situés plus à l’est pourront être touchés plus tardivement par cette chaleur, lorsque l’air océanique gagnera plus de terrain vers l’est et se rapprochera ainsi de la péninsule ibérique et de la France. En général, c’est dans ce type de situation que de virulentes dégradations orageuses se produisent sur notre pays, avant le retour d’un air plus respirable sous une influence plus océanique.

 

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Auteur : Tristan Bergen