L’entreprise Covered Bridge, menacée de poursuite, dit respecter les règles

Le producteur de croustilles Covered Bridge, à Woodstock au Nouveau-Brunswick, dit respecter toutes les règles en vigueur et faire des changements à son bâtiment tandis que des résidents veulent intenter une action en justice contre lui.

Un groupe de 17 résidents estime que les activités de l’entreprise causent des perturbations importantes et persistantes, soit du bruit, des odeurs et de la circulation routière.

L’usine de Covered Bridge à Waterville près de Hartland a brûlé en 2024. L’entreprise a ensuite déménagé ses installations dans le parc industriel de Woodstock, où elle avait déjà un entrepôt.

Les doléances des résidents

Woodstock a fait des changements de zonage et le ministère de l’Environnement de la province a délivré un permis pour transformer l’entrepôt en usine.

Donc, la compagnie a entrepris des activités. Ça devait être sur une base temporaire, mais maintenant, il est évident qu’on parle ici d’une activité permanente, affirme l’avocat des résidents, Basile Chiasson.

Ce n’est pas que mes clients ont acheté des propriétés à côté d’une usine existante, explique l’avocat. Maintenant, là où il y a eu un problème, c’est lorsque la compagnie en 2024 a commencé à transformer les pommes de terre en croustilles et c’est une activité industrielle intense qui entraîne son lot de désagréments.

Le groupe de résidents demande une injonction au tribunal pour forcer l’entreprise à déménager.

On ne prétend pas que la compagnie ne devrait pas opérer. Bien entendu qu’elle devrait opérer. […] Nous ce qu’on dit, c’est qu’en bout de ligne, cette compagnie-là a fait la démonstration qu’elle ne pouvait pas être un bon voisin corporatif. De fait, elle a démontré qu’elle est un voisin toxique, ajoute Basile Chiasson.

Covered Bridge se défend

Covered Bridge affirme dans une déclaration transmise à Radio-Canada qu’elle respecte toutes les exigences municipales et provinciales.

Elle dit avoir commencé à prendre des mesures, l’automne dernier, pour réduire le bruit et être une voisine responsable dans le parc industriel. Il s’agit notamment d’ajouter des dispositifs antibuée sur les cheminées et de silencieux à l’intérieur du bâtiment, de construire une clôture et de planter des arbres et des arbustes.

Covered Bridge assure que les dernières mesures de son plan seront mises en œuvre dans les prochaines semaines.

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Ultimement, Me Chiasson espère que l’affaire sera portée devant la Cour du banc du Roi.

Les 17 citoyens de Woodstock qui souhaitent poursuivre Coverded Bridge ont toutefois déposé chacune une demande pour porter l’affaire de la Commission de révision des pratiques agricoles du Nouveau-Brunswick.

Basile Chiasson prédit que la CRPA va conclure, comme dans l’affaire Coastal Shell, qu’elle n’a pas la compétence pour entendre cette affaire.

Dans la documentation que j’ai préparé pour mes 17 clients, j’ai annoncé à la Commission que l’on [… ]contestait la compétence d’entendre la cause, explique l’avocat.

D’après les informations de Félix Arseneault