Les Congo Cowboys jouent au Festival des cinq Continents à Martigny

L’histoire des Congo Cowboys est celle d’une rencontre musicale fortuite. Chris Bakalanga, le chanteur et guitariste congolais du groupe, a rejoint son frère au Cap, en Afrique du Sud. Il y a collaboré avec plusieurs formations, dont Freshlyground. C’est au sein de ce groupe qu’il a rencontré un guitariste possédant un banjo. Lors de séances d’improvisation, le dialogue entre la sonorité du banjo et les lignes de guitare typiques du Congo, appelées sebene, a donné naissance à une nouvelle direction musicale avec les Congo Cowboys.

Leur ascension a pris un tournant inattendu grâce à la télé-réalité. Après avoir été remarqués pour leur reprise du célèbre ‘Jolene’ de Dolly Parton, les Congo Cowboys ont été invités en 2021 à participer à l’émission My Kind of Country, produite par Reese Witherspoon. Cette émission, diffusée sur Apple TV+, vise à découvrir la prochaine star de la musique country en mettant en lumière des artistes divers et innovants du monde entier. Bien qu’ils n’aient pas remporté la compétition, leur participation leur a ouvert les portes de tournées internationales.

Dolly Parton comme modèle

Pour Chris Bakalanga, la passion de la country remonte à l’enfance et a profondément influencé sa musique. « Il y avait un groupe, vers les années 1980, qui s’appelait aussi les Congo Cowboys. Ils étaient aussi originaires du Congo, mais ils n’étaient pas vraiment musiciens, c’était juste un look. Ils s’habillaient comme les cowboys. J’ai vu ce groupe quand j’étais petit et ça m’intéressait déjà parce que je regardais beaucoup de films de cowboys. Voir quelqu’un avec un chapeau, des bottes, un pistolet sur un cheval… Et puis je connais Dolly Parton depuis petit, j’écoutais sa musique », raconte-t-il dans l’émission Vertigo du 18 juin.

Le Festival des Cinq continents à Martigny est reconnu pour sa programmation éclectique, accueillant des artistes internationaux et locaux. Il s’agit d’une occasion unique de découvrir la richesse musicale des Congo Cowboys et de se laisser emporter par leur son « afro-cowboy » qui mélange les qualités percutantes du bluegrass et de la country avec les rythmes africains et la guitare soukous.

Sujet radio: Michel Ndeze

Adaptation web: ld

Les Congo Cowboys, Festival des Cinq continents, Place du Manoir, Martigny (VS), le 26 juin 2026.

Festival des Cinq continents, Martigny (VD), du 26 au 28 juin 2026.