Sophie Black vise un chrono sous les 17 minutes à Fredericton

Vingt-cinq filles, dont une quinzaine en mesure de courir sous la barre des 18 minutes, seront sur la ligne de départ de la très relevée épreuve de 5 km sur route, ce week-end, en marge du Marathon Stewart McKelvey de Fredericton. Et parmi celles-ci, on retrouve la Dieppoise Sophie Black qui croit possible de réaliser un chrono sous les 17 minutes.

L’ancienne vedette des Aigles Bleues de l’Université de Moncton, autant en athlétisme qu’au cross-country, ne cache d’ailleurs pas être très excitée à l’idée de prendre part à la course de samedi. Son record sur route est de 17min18.

«Nous sommes très chanceux d’avoir une course élite de ce niveau au Nouveau-Brunswick. Cette course se veut pour moi une préparation en vue des Championnats canadiens du 10 km qui auront lieu à Ottawa le 23 mai. J’aimerais courir sous les 35 minutes à Ottawa. Si j’y parviens, je devrais terminer dans le top-20», affirme Black, qui n’était pas présente à Fredericton l’an dernier.

Concernant la course de samedi, Black devra surtout se méfier de ses compatriotes néo-brunswickoises Hannah Cormier et Meghan Duffy, de la Néo-Écossaise Eileen Benoit, des Prince-Édouardiennes Grace et Katie Richard, de même que l’Ontarienne Stefania Angona.

La Néo-Brunswickoise Julia Reid-Howell, les Néo-Écossaises Breanna Sandluck, Gina MacInnis, Paige Kobe et Madalyn Higgins sont d’autres coureuses qu’il faudra avoir à l’œil.

Rappelons que des centièmes de seconde ont séparé les trois premières positions en 2025 qui ont tous obtenu un temps de 17min27, soit Eileen Benoit, Katie Richard et Meghan Duffy

La compétition s’annonce toute aussi intéressante chez les hommes avec en tête de lice l’Ontarien Mike Tate (14min28) et le Néo-Brunswickois Lee Wesselius (14min29). Tate a devancé Wesselius par une toute petite seconde l’an dernier. Le récent vainqueur du 15 km de Grande-Digue Hudson Grimshaw-Surette sera également à surveiller.

La météo pourrait bien sûr changer d’ici là, mais les prédictions pour le moment parlent d’une température d’environ 5 degrés, d’un peu de pluie et de légers vents. Bref, à ce niveau, ça ressemble pas mal à l’an dernier.

Le co-directeur des différentes courses de l’événement de Fredericton, Bruce MacFarlane, croit néanmoins que les records du 5 km établis l’an dernier devraient tomber.

«Comme il y a des bourses de 500$ en cas de nouveaux records, nous nous attendons à ce que ça nous coûte 1000$, samedi», révèle MacFarlane. La majorité des coureurs de l’an dernier sont de retour avec quelques nouveaux. Ça va être deux très belles courses. Nous avons d’ailleurs fait en sorte que toute l’action se déroule dans le centre-ville afin d’avoir le maximum de spectateurs pour voir les coureurs en action.»

Le marathon de dimanche est par ailleurs déjà assuré d’établir une nouvelle marque au niveau de la participation. Plus de 550 coureurs sont déjà inscrits, soit tout près de 150 coureurs de plus qu’il y a un an.

Parmi les coureurs qui seront sur la ligne de départ, notons la championne de 2024, l’Américaine Sarah Mulcahy. Chez les hommes, notons entre autres la présence de quelques excellents coureurs acadiens, dont Mathieu Hébert, Timmy Basque, Yannick Dupuis, Julien Belliveau, Justin Mallet et Alain Lavoie chez les hommes, ainsi que la double paralympienne Kamylle Frenette chez les dames.

En bref…

Le Marathon de Fredericton est désormais considéré comme l’un des sept meilleurs événements de course à pied au pays par le magazine Canadian Running…

Il est encore temps de s’inscrire dans l’une des courses du week-end, sauf les deux épreuves élites de 5 km de samedi qui affichent déjà complets. Les autres courses, outre le marathon de 42,2 km, comprend aussi le demi-marathon de 21,1 km, le 10 km et le 5 km normal sans l’élite…

Notons que le demi-marathon fera aussi office de championnat provincial…

Le week-end prendra officiellement son envol samedi matin avec les épreuves pour les enfants de 5 à 12 ans (10h), le 5 km pour Monsieur et Madame tout le monde (8h30) et le 5 km élite (8h et 9h). La journée de dimanche sera consacrée au marathon (7h), au demi-marathon (7h20) et au 10 km (7h40)…

Les gagnants du 5 km élite se mériteront la somme de 1550$, alors que les 2e, 3e et 4e places auront droit à des montants respectifs de 1050$, 850$ et 550$. De plus, en cas de records, le et la gagnante pourra ajouter 500$ à sa cagnotte…