La jeunesse invitée gratuitement au gala du Temple de la renommée sportive

Plus que 16 jours à attendre avant que Geneviève Lalonde, Marc Beaudoin, Tom Coolen, Heather Smith, Sam Johnston et Donald Ryan ne soient officiellement immortalisés au Temple de la renommée sportive du Nouveau-Brunswick. Le gala d’intronisation aura lieu le samedi 23 mai au Théâtre Capitol de Moncton.

Et pour célébrer cette 56e cuvée, le comité organisateur de l’événement a eu la belle idée de rajeunir son auditoire.

Le comité a simplement eu le brillant réflexe d’approcher des mécènes de haut niveau, tels que UNI Corporation financière, Irving et Vito’s.

Et grâce à ces trois commanditaires majeurs, environ 150 jeunes impliqués de près ou de loin dans le sport, que ce soit comme athlète ou comme organisateur ont été invités gratuitement à la cérémonie.

«Nous espérons que cette jeunesse, qui est âgée de 13 à 25 ans, sera inspirée par les témoignages des personnes qui seront honorées. Nous aimons l’idée qu’un maximum de jeunes puissent profiter d’un tel événement. Ils auront ainsi la chance d’entendre l’histoire de chaque intronisé», affirme l’un des membres du comité organisateur, Marc Lalonde.

Le projet a pris naissance quand le comité organisateur s’est mis en tête de trouver une façon d’attirer plus de monde à l’événement. C’est alors qu’ils ont pensé inviter gratuitement des jeunes athlètes et leaders de la communauté sportive.

«Comme la Ville de Moncton est déjà impliquée de grande façon sur le plan financier avec le Mur de la renommée sportive de la ville, nous avons pensé présenter notre idée au groupe Irving, à des gens de UNI Corporation financière et Vito’s, entre autres. Ils ont tout de suite aimé l’idée», raconte M. Lalonde «Nous pouvons accueillir environ 750 personnes au Capitol et si nous voyons que l’intérêt des jeunes est plus grand qu’anticipé, nous sommes prêts à ajouter d’autres billets gratuits au besoin», ajoute-t-il, soulignant du coup qu’il est encore possible d’obtenir une invitation gratuite.

C’est par ailleurs une personnalité sportive très connue auprès de la jeunesse qui va agir à titre de maître de cérémonie, soit Nicole Smith, qui a agi à maintes reprises comme chef de mission aux Jeux du Canada.

Outre les six intronisés, le bénévole de Moncton Norval McConnell se verra remettre le prix communautaire 2026.

M. McConnell est impliqué depuis plus de 30 ans dans le sport auprès des jeunes dans le Sud-Est, particulièrement dans le basketball, le volleyball et le football. Pour souligner sa contribution dans l’univers sportif de la région, un don de 500$ sera remis à l’Association de basketball de Moncton.

Le gala débute à 18h, mais les gens sont invités à se présenter au Capitol au moins 30 minutes à l’avance.