Une première signature pour les Timberwolves

Les Timberwolves de Miramichi comptent présenter une offensive revampée pour la prochaine saison et le directeur général Justin Blackmore a justement fait l’acquisition d’un premier attaquant, cette semaine, avec la signature de l’agent libre Jacob De Carufel.

De Carufel, un Québécois natif de Trois-Rivières, vient de passer deux saisons au sein du programme M18 AAA de Norwich, dans l’État du Connecticut. Il y a accumulé pas moins de 149 points (54-95) en 125 duels, séries éliminatoires incluses.

Il s’agit du même programme qui a développé les attaquants Tyler Pazin et Félix-Antoine Laflamme, qui ont déjà évolué pour les Tigres de Campbellton, et le défenseur Julien Avignon-Bourque. Ce dernier sera en passant un coéquipier de De Carufel à Miramichi.

«Je leur ai bien sûr parlé et ils m’ont aidé à prendre ma décision, affirme De Carufel, un joueur de centre de 5 pieds 10 pouces et 172 livres qui célébrera ses 18 ans en septembre. Ils m’ont tous dit de belles choses sur la ligue. J’avais aussi des offres au Québec, mais je voulais sortir de ma zone de confort. D’ailleurs au départ, si je suis parti du Québec pour jouer aux États-Unis, c’était dans le but d’aller un jour dans la NCAA. C’était bien sûr avant les changements avec la LCH.»

Outre son jeu complet sur 200 pieds, De Carufel apporte avec lui une touche offensive, particulièrement comme passeur. Des qualités qui devraient convaincre l’entraîneur-chef Shawn Evans de l’insérer rapidement dans son top-9 à l’attaque.

«Je suis surtout un fabricant de jeu, mais je peux aussi marquer des buts. J’ai également beaucoup amélioré mon jeu défensif. Je me considère comme un joueur complet. J’étais le capitaine à Norwich et je veux apporter mon leadership dans le vestiaire des Timberwolves», raconte le Trifluvien.

«Et puis, j’aime aussi être tannant pour mes adversaires», ajoute en riant celui qui, à l’adolescence, était un coureur de demi-fond élite sur les distances de 800m et 1500m. À 14 ans, il s’est même permis des chronos de 2min06 au 800m et de 4min31 au 1500m.

Par ailleurs, Justin Blackmore voit très bien De Carufel suivre le même genre de parcours que Charles-Olivier Giguère qui, la saison dernière, a enregistré 33 points (19-13) en 52 rencontres. Limité à 16 points (4-12) lors de ses 32 premières parties, Giguère avait profité du départ des vétérans pour exploser avec 17 points (15-2) en 20 duels pour terminer la saison.

«J’ai l’impression qu’il va avoir de plus en plus d’impact au fur et à mesure qu’il va s’habituer à la ligue. Un peu comme Giguère avait fait l’an dernier pour nous», mentionne Blackmore.

Fermeture du pont

Par ailleurs, le déménagement de l’équipe dans le tout nouveau Centre Arbec Wellness, situé à quelques kilomètres du Walmart, s’en trouve compliqué par la fermeture du pont Centenaire jusqu’au 1er décembre. Blackmore indique que l’organisation est bien consciente du défi.

«C’est sûr que ça va être plus de voyagement pour les spectateurs qui habitent de l’autre côté du pont. Pour les gens de Chatham, le détour pourrait prolonger d’une bonne heure l’aller-retour pour les parties. Ça veut également dire que les équipes qui viendront jouer ici devront faire un peu plus de route. Nous espérons surtout que ça n’aura pas un grand impact sur les familles de pension. Heureusement pour nous, la majorité de nos parties locales sont le samedi», révèle Blackmore.

En bref… Les Timberwolves confirmeront en début de semaine prochaine l’arrivée de deux autres attaquants de premier plan. «Ce sont deux joueurs qui viennent compléter les échanges de janvier, note Blackmore, qui n’a pas voulu nommer tout de suite l’identité des deux joueurs. Tout ce que je peux dire, c’est qu’ils proviennent d’équipes de l’autre division et que l’un d’eux devrait terminer parmi les meilleurs pointeurs de la ligue»… Les T-Wolves disposent de 11 choix dans les cinq premières rondes de l’encan qui aura lieu le 20 juin au Centre civique Mémorial de Campbellton. Les T-Wolves possèdent, entre autres, le troisième choix au total ainsi que trois autres sélections de deuxième tour…