Les constructeurs automobiles européens en mode Chine: Opel mise sur la technologie chinoise pour son prochain véhicule électrique

Opel développe en grande partie son prochain modèle électrique en Chine. Comme l’a annoncé le patron d’Opel, Florian Huettl, la filiale allemande de Stellantis collabore étroitement avec le constructeur automobile chinois Leapmotor. Il s’agit du développement d’un SUV électrique compact, qui doit être produit à partir de l’été 2028 à Saragosse, en Espagne.

Leapmotor fournira ainsi les composants techniques centraux du véhicule – notamment le groupe motopropulseur, la batterie ainsi que toute l’architecture électrique et numérique. Les ingénieurs du siège d’Opel à Rüsselsheim doivent en revanche se concentrer sur les domaines en contact direct avec le client: design, direction, sièges et systèmes d’éclairage.

Cette démarche montre à quel point les constructeurs automobiles européens dépendent désormais du savoir-faire chinois dans le domaine de l’électromobilité. Leapmotor produit déjà ses propres véhicules dans la même catégorie et souhaite, selon des informations de presse, lancer dès cet été la production de son SUV B10 dans l’usine de Saragosse. Opel y voit l’occasion de mettre plus rapidement et à moindre coût des véhicules électriques modernes sur le marché. Huettl a parlé d’une « étape importante » vers des « véhicules électriques ultramodernes et abordables ».

Parallèlement, les effectifs de développement en Allemagne continuent de diminuer. Il y a seulement quelques semaines, Stellantis a annoncé vouloir réduire le nombre d’ingénieurs à Rüsselsheim d’environ 1650 actuellement à quelque 1000. Lors du rachat par PSA en 2017, environ 7000 développeurs y travaillaient encore. L’usine de production de cellules de batteries prévue à Kaiserslautern a également été abandonnée entre-temps.

Stellantis détient actuellement 21 % de Leapmotor et exploite avec l’entreprise chinoise une coentreprise de distribution internationale. Opel joue ainsi au sein du groupe un rôle de pionnier dans la coopération avec la Chine. Des projets concrets pour des collaborations similaires avec d’autres marques du groupe Stellantis n’ont toutefois pas encore été annoncés.