Mali : un sous-traitant de Barrick s’apprête à quitter le pays et à licencier plus de 600 personnes, selon des sources

Le principal sous-traitant du complexe aurifère Loulo-Gounkoto de Barrick Mining au Mali cesse ses activités dans le pays et licencie plus de 600 employés, ont déclaré trois sources, signe supplémentaire que le mineur canadien réduit son exposition aux actifs à haut risque.
Cette décision fait suite à une production et des investissements atones sur le complexe, ont précisé des sources proches du dossier, après que Barrick a repris le contrôle des mains des administrateurs maliens à l’issue d’un bras de fer avec l’Etat sur la fiscalité et l’actionnariat.

Barrick ne prévoit pas de renouveler son contrat avec le prestataire Gounkoto Mining Services (GMS) en 2026, ont indiqué les première et deuxième sources, ajoutant qu’une reconduction pour 2027 restait incertaine.

GMS, qui gérait l’extraction de la mine à ciel ouvert de Gounkoto et de la mine de Yalea North, a envoyé des lettres de licenciement à plus de 600 travailleurs, qui effectuent actuellement leur préavis après des examens médicaux obligatoires, ont ajouté les deux sources. Aucune des deux mines n’a repris sa production depuis que Barrick a repris le contrôle en décembre.

Les porte-parole de Barrick et de DTP, la société mère de GMS, n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Un porte-parole du ministère malien des Mines a déclaré n’avoir aucun commentaire à faire, s’agissant d’un ‘problème interne’.

Le départ de GMS, ainsi que les défis plus larges auxquels Loulo-Gounkoto est confronté selon les sources, ne sont pas liés aux menaces sécuritaires des groupes insurgés au Mali, dont les récentes attaques de grande envergure se sont déroulées loin du complexe.

REPRISE ATTENDUE DES INVESTISSEMENTS EN FIN D’ANNÉE
Le complexe Loulo-Gounkoto est l’une des plus grandes mines d’or d’Afrique. La production d’or du Mali a chuté de 23% l’année dernière, principalement en raison de la suspension de la mine.

Barrick a revu à la baisse ses objectifs de production pour 2026 sur le complexe et n’a pas inclus la mine de Gounkoto dans ses plans pour l’année, a précisé la première source.

Le complexe a produit environ 80’000 onces d’or au premier trimestre 2026, et devrait en produire 103’000 au deuxième trimestre, selon la même source – un niveau bien inférieur à la production moyenne enregistrée avant le conflit.

Ces chiffres marquent néanmoins une progression par rapport aux niveaux observés sous l’administration provisoire, selon des données consultées par Reuters.
Le retrait de GMS reflète la faiblesse des investissements et, dans certains cas, la détérioration des infrastructures, a indiqué la première source, citant un puits de mine en mauvais état faute de pièces de rechange pour l’entretien des équipements.

L’investissement devrait repartir plus tard cette année, ont indiqué les première et troisième sources. Les travailleurs expatriés qui avaient quitté le site il y a plus d’un an lors du litige doivent revenir au deuxième trimestre, ont-elles ajouté, sans préciser l’identité de leurs employeurs.

Alors que Gounkoto et Yalea North restent à l’arrêt, deux autres mines à ciel ouvert – Baboto et Gara West – ont repris leurs activités, a indiqué une source. Baboto est exploitée par Corica et Gara West par Nieta Mining, deux sociétés locales.
(Reportage de Tiemoko Diallo et Portia Crowe. Montage par Maxwell Akalaare Adombila, Veronica Brown et Mark Potter)